Delen
INTENSE onderzoek: computer aansturen met je hersenen
In het UMC Utrecht Hersencentrum is het INTENSE-onderzoek van start gegaan. Dit onderzoeksproject heeft als doel om een nieuwe, snellere manier te vinden om met hersensignalen digitale apparaten te bedienen.
Een hoge dwarslaesie in de nek kan ervoor zorgen dat mensen hun armen en handen niet goed kunnen gebruiken. Daardoor is het moeilijk om computers en andere digitale apparaten te gebruiken. Dit heeft grote gevolgen: ze kunnen minder eenvoudig communiceren met andere, meedoen in de maatschappij en op het werk, zelf hun leven regelen en genieten van dingen zoals filmpjes of spelletjes die digitale apparaten tegenwoordig bieden. Hulpmiddelen die er nu zijn om digitale apparaten te bedienen, zoals spraakbesturing, oogbesturing of een joystick vormen niet voor iedereen een goede oplossing. Ze zijn vaak moeilijk te gebruiken, traag, beperkt in functies, niet mooi en verstoren normale bewegingen of spraak.
Eerder hebben onderzoekers van het UMC Utrecht Hersencentrum laten zien dat mensen met ernstige verlamming hersensignalen kunnen gebruiken, in plaats van spierbewegingen, om zelfstandig thuis te communiceren via ‘hersenkliks’. Deze hersensignalen worden gemeten met elektroden die op de hersenen liggen, maar in dit eerdere onderzoek was deze bediening nog vrij langzaam.
In het INTENSE-onderzoek willen de onderzoekers een nieuw systeem voor hersenbesturing testen. De onderzoekers willen weten of het bedienen van digitale apparaten met hersensignalen sneller en beter kan. Ook willen we testen of het aanleren hiervan sneller kan door korte elektrische schokjes te geven op het gebied van de hersenen dat voor gevoel in de hand zorgt. Deze schokjes worden gegeven wanneer we uit hersensignalen merken dat er geprobeerd werd de hand te bewegen en hierdoor krijgt de deelnemer dus gevoelsfeedback op de uitgevoerde beweging. Om deze doelen te bereiken worden hersensignalen gemeten met een elektrodematje dat op de hersenen ligt. Dit matje wordt met korte draden vastgemaakt aan een versterker/zender die op de schedel maar onder de huid ligt. Dit apparaatje heeft een magneet die ervoor zorgt dat een ontvanger op de hoofdhuid gelegd kan worden en op zijn plaats blijft liggen. Deze ontvanger kan gemakkelijk van het hoofd afgehaald worden als uw haren gewassen worden. De ontvanger zal de hersensignalen via een kabel naar de computer doorsturen. De computer bevat een programma dat uw hersensignalen vertaalt naar verschillende commando’s die gebruikt kunnen worden om digitale apparaten te bedienen. Via deze apparatuur kunnen we ook de korte elektrische schokjes aan de hersenen geven.
Voor het INTENSE-project zijn onderzoekers van het UMC Utrecht Hersencentrum op zoek naar geschikte kandidaten. Geschikte kandidaten zijn tussen de 18 en 70 jaar oud, hebben een hoge dwarslaesie en zijn daardoor verlamd en hebben moeite om armen en handen te gebruiken. Deelnemers kunnen nog wel praten en zijn niet verstandelijk beperkt.
Heeft u interesse of kent u iemand die mogelijk interesse heeft? Neemt u dan contact op met de onderzoekers via neuroprothese@umcutrecht.nl. Voor meer informatie kunt u kijken op onze website: https://neuroprothese.nl/intense/.