Meteen nadat je de dwarslaesie oploopt, wordt je darm slapper, dat wil zeggen dat er veel minder spieractiviteit in de darmwand is. De darmen blijven wel werken om voedsel te verwerken en voedingsstoffen op te nemen. Maar je zult een andere manier moeten vinden om je ontlasting te beheersen. Afhankelijk van de hoogte van de dwarslaesie heb je een slappe endeldarm, of de darmenbewegingen herstellen en de darmen legen zich door een reflex. Ook dan hebben ze soms nog een steuntje in de rug nodig.