Doorbraak in mobiliteitsonderzoek

De 25-jarige Amerikaan Rob Summers kreeg in 2006 te horen dat hij nooit meer zou kunnen lopen. Na een auto-ongeluk was hij vanaf zijn middel verlamd. Maar waar hij zelf altijd in bleef geloven is gebeurd: door constante stimulatie van de zenuwen in zijn rug kan hij zich weer een beetje bewegen. Dat melden onderzoekers in het medische blad The Lancet.

Twee jaar lang kreeg hij bewegingstraining van fysiotherapeuten, om zo het neurale netwerk van de wervelkolom opnieuw te leren bepaalde bewegingen te doen. Daarna werd een apparaatje in Summers' rug geplaatst om het ruggenmerg te stimuleren. Summers heeft inmiddels al een aantal minuten kunnen staan, zonder hulp. En met hulp heeft hij al een stukje gelopen. Ook heeft hij weer wat controle over zijn blaas.

Het duurde dertig jaar om de behandeling, die het ruggenmerg leert om armen en benen onafhankelijk van de hersenen te besturen, te ontwikkelen. De onderzoekers noemen het een doorbraak. "Dit biedt enorme kansen om het dagelijks leven van verlamden te verbeteren, maar is nog geen genezing", aldus Susan Harkema, leidster van het onderzoek.

Klik hier voor een filmpje op Youtube